ネアンデルタール人 ( Homo neanderthalensis ) は、現生人類の進化過程の一部で あった絶滅した人類種 です。
最初のネアンデルタール人は約 35 万年前、現在のヨーロッパおよびアジア大陸に出現したと考えられます。しかし、不可解なことに、彼らは約3万年前に絶滅しました。
この人類の種は、この種の最初の化石が発見されたドイツの ネアンデル渓谷 にちなんで、ネアンデルタール人と名付けられました。
ネアンデルタール人の絶滅の原因については、研究者や科学者の間でまだ全会一致の見解はありません。いくつかの理論があり、最も受け入れられているものは、進行性の消滅の原因として劇的な気候変動を指摘しています。
一部の研究者は、ネアンデルタール人を ホモ・サピエンスの亜種 （ ホモ・サピエンス・ネアンデルターレンシス ）と考えており、ネアンデルタール人は現生人類（ ホモ・サピエンス・サピエンス ）と約1万年にわたって共存していました。
想像に反して、現代の研究は、ネアンデルタール人は ホモ・サピエンス・サピエンス と同等の知的能力を持っていた可能性があることを示しています。
実際、ネアンデルタール人は DNA の 99% 以上を現代人と共有しています。この証拠は、 ホモ・サピエンス・サピエンス とネアンデルタール人が相互作用し、ハイブリッド種を繁殖させるようになったということを証明している。しかし、ネアンデルタール人と現生人類を区別する関連する形態学的差異は依然として存在します。
ネアンデルタール人の特徴
- 彼らは30万年から3万年前までヨーロッパとアジアに生息していました。
- より寒い環境に物理的に適応します。
- 現生人類よりも大きな脳。
- 彼らは現代人よりも背が低く、筋肉質でした。
- 彼らは、石器製造の特徴的なスタイルである モステリエンセ文化 を支配しました。
- 現生人類よりも大きな目。
- 顔の隆起。鼻のすぐ上、前方に突き出た額の端に重点が置かれています（広くて平ら）。
- 頭蓋骨が後方に伸びています。
- 大きくて丈夫な指。
- 顎の欠如。
- 額が低い（ほとんど存在しない）。
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